L'étrange disparition d'Esme Lennox - Maggie O'Farrell

"L'étrange disparition d'Esme Lennox" est le 4ème roman de la romancière irlandaise Maggie O'Farrell, auteure de "Quand tu es parti", "La maîtresse de mon amant" et "La distance entre nous".
Iris Lockhart reçoit un appel lui annonçant qu'elle est la curatrice d'Euphemia Lennox, la soeur de sa grand-mère. Surprise, la jeune femme assure que sa grand-mère est fille unique.
Mais les preuves sont là et Iris est sommée de se rendre à Cauldstone, l'établissement psychiatrique où réside Euphemia depuis...60 ans.
Pour quel motif cette femme a-t-elle été enfermée durant si longtemps? Et pourquoi son existence a-t-elle été dissimulée?

Scotchante et révoltante. Ce sont les deux mots qui me viennent pour qualifier cette histoire aux multiples rebondissements.
L'histoire s'ouvre sur l'enfance d'Esme passée en Inde et sa relation avec les membres de sa famille. Si sa soeur aînée Kitty se comporte en jeune fille exemplaire, toujours encline à obéir au doigt et à l'oeil de la mère, Esme se montre plus revêche.
Souvent plongée dans ses pensées ou dans un livre, elle fait fi des convenances et ne souhaite guère se trouver un mari.
Son manque de docilité est perçu comme de la provocation par des parents et une soeur qui ne voient que le mariage pour l'éloigner de la maison afin qu'elle cesse d'entacher leur réputation.
Un tragique événement leur permettra de se débarrasser du vilain petit canard...

" Mais chaque fois que nous allions quelque part, une partie de tennis, un thé, un bal, elle faisait toujours quelque chose d'étrange, d'inattendu. Taper sur le piano, parler au chien pendant tout le temps, une fois, grimper à un arbre et rester là à regarder dans le vague et à tortiller ses cheveux rebelles.
Certaines personnes, j'en suis certaine, ont cessé de nous inviter à cause de son comportement. Et je dois dire que j'en ai été très affectée. Maman m'a donné raison.
Quand je pense que tu dois souffrir à cause d'elle, alors que tu te conduis de la manière la plus parfaite qui soit. Ce n'est pas juste." p.138

Le moins qu'on puisse dire c'est qu'Esme Lennox paiera cher son insolence, reniée et enfermée par les siens qui invoquent un départ chez un oncle et ne lui rendent aucune visite.
C'est Iris, la petite-fille de sa soeur qui ignorait son existence, qui mettra fin à ses 60 années de réclusion.
Tandis qu'Iris se débat avec sa vie personnelle et tente de comprendre les agissements de cette femme étrange, Esme est submergée par les douloureux souvenirs de jeunesse.

" Nous ne sommes que des vaisseaux par lesquels circulent des identités, songe Esme : on nous transmet des traits, des gestes, des habitudes, et nous les transmettons à notre tour. Rien ne nous appartient en propre.
Nous venons au monde en tant qu'anagrammes de nos ancêtres." p.119

Même si un lien timide se tisse entre les deux femmes, Esme ne se confie pas à Iris, ce qui laisse penser que même libre, elle reste en quelque sorte prisonnière d'un passé dont elle n'est par ailleurs aucunement responsable.
Les pensées de l'une et de l'autre s'alternent pour tenir lieu de chapitres auxquels viennent se greffer les réminiscences de la soeur d'Esme, Kitty, atteinte de la maladie d'Alzheimer.
Le passage d'une intervenante à une autre m'a quelque peu déboussolée au début, d'autant que leurs propos sont souvent lapidaires et poussent à tourner les pages pour dénouer le mystère.
Je me suis finalement habituée à cette construction atypique et j'ai vraiment apprécié la pudeur de l'écriture pour raconter cette histoire si criante d'injustice.

"L'étrange disparition d'Esme Lennox" était une lecture commune avec Jules, Liliba et Restling dont je file découvrir les avis !

Une foule d'autres avis chez BOB !