L'amour secret - Paola Calvetti

"L'amour secret" est le premier roman de la journaliste italienne Paola Calvetti. Sorti en Italie en 1999, soit 10 ans avant "L'amour est à la lettre A", il vient d'être publié en français aux éditions des Presses de la Cité.
Depuis sa maison en Provence, Costanza écrit à son amie Gabriella pour lui raconter en détails le séjour de Lucrezia, la fille de son ancien amant violoncelliste.
C'est qu'à la mort de son père, Lucrezia est tombée sur une boîte remplie de lettres et s'est montrée curieuse de rencontrer cette femme dont l'existence, de même que le lien qui l'unissait à son père, lui était jusque là demeurée inconnue.

Inutile je pense de préciser pourquoi j'ai accepté de découvrir ce roman. La seule mention du genre épistolaire suffit généralement à me donner envie...
La première chose qui m'a assez vite sauté aux yeux dans ce roman, c'est sa construction étrange.
Déclinée en quatre mouvements entrecoupés d'entractes et clôturés par une finale, à la manière d'une symphonie, cette structure n'est pas sans évoquer le métier du père et amant disparu, cet homme qui réunit Costanza et Lucrezia dans un lieu où chaque souvenir se voit empreint d'une certaine musicalité.
Jusque là, tout va bien. Mais...ce roman se présente avant tout comme la correspondance adressée par Costanza à son amie. Non seulement elle y retranscrit dans son intégralité les conversations entre elle et Lucrezia, mais elle y distille également ses souvenirs appuyés d'extraits de lettres et de propos tenus par son amant.
Plusieurs fois, j'ai du relire une phrase pour savoir à qui s'adressait Costanza. Malgré la présence de guillemets et de phrases en italique, cette histoire m'a fait l'effet d'un sacré mic-mac.

S'agissant des personnages, il n'y a pas grand chose à dire. Lucrezia est venue visiter Costanza dans le seul et unique but d'en apprendre davantage sur son père. C'est une femme réservée qui n'intervient que très peu dans le récit. Il faut dire qu'elle se trouve être à la merci d'une femme dont elle attend les révélations.

" A nous voir ainsi, on aurait pu croire à une jeune femme rendant une visite de courtoisie à un ancien professeur." p.26

Costanza est une vieille dame de 74 ans, habituée des théâtres et qui donne l'impression d'être en éternelle représentation.
Dans la mesure où elle assure le rôle de narrateur, toute l'histoire n'est jamais envisagée que de son point de vue à elle, situation qui l'avantage d'autant plus qu'elle occupe la position d'hôtesse.

" Ma maison, mon point faible, le miroir de ma vanité..." p.100

Lorsqu'elle parle de son ancien amant à Lucrezia, ce n'est que pour souligner à quel point il se montrait peu démonstratif et parcimonieux en déclarations, contrairement à elle qui ne manquait pas une occasion de lui clamer son amour.

" Quand je côtoie durablement quelqu'un de taciturne, son mutisme finit par m'imprégner. Ou alors, je parle sans arrêt pour combler le vide - avec les hommes, surtout. Puis, avec le temps, je parle de moins en moins. Je me rappelle d'interminables voyages en voiture où pas une parole n'était prononcée. Je finis par édifier un mur de silence intérieur.
Absence de communication, rejet de l'autre, jusqu'à l'indifférence définitive. Et la rupture. L'analyse m'a sauvée d'une longue chaîne de monologues." p.73

Ou pas...

" Pour m'encourager, je feuillette des recueils de lettres célèbres, celles que Wagner écrivait à Mathilde Wesendonck, celles de Stendhal à ses maîtresses, ou encore celles, débordantes d'une folle tendresse, qu'échangèrent George Sand et Musset.
Tu ne me réponds jamais. En lisant les grands, je cherche une justification à mes monologues épistolaires. " p.127

Aussi n'apprend-t-on pas grand chose sur cet homme finalement, d'autant qu'à aucun moment, Costanza ne pose de questions à Lucrezia sur l'homme qu'était son père.
Au contraire, elle se contente d'étaler ses souvenirs enrichis de détails à l'intérêt souvent discutable.

Des personnages lisses. Un long monologue de la part d'une vieille femme qui radote pour se mettre en avant. Beaucoup de clichés et un sentiment d'inertie qui ne m'a pas quittée jusqu'à la dernière page.

Je crois que je vais laisser passer un peu/ beaucoup de temps avant de m'atteler à "L'amour est à la lettre A" qui se trouvait déjà dans ma PAL...

D'autres avis : Virginie - Keisha - Pascale - Saxaoul - Clara
Un grand MERCI à Suzanne de et aux éditions de m'avoir offert ce livre !