Le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates - Mary-Ann Shaffer & Annie Barrows

" Le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates" est un roman épistolaire qui nous plonge dans l'Angleterre des années 1940, au sortir de la deuxième guerre mondiale.
Le récit débute le 8 janvier 1946 par une lettre de Juliet Ashton, ancienne libraire et romancière connue sous le pseudonyme d'Izzy Bickerstaff, adressée à son éditeur Sidney Stark à qui elle fait comprendre qu'elle ne finira pas son dernier roman.
Juliet écrit parallèlement à Sophie Strachan, amie de longue date et soeur de son éditeur, et lui confesse son manque de chance avec les hommes ainsi que son absence d'enthousiasme à l'idée d'entamer une prochaine tournée de dédicaces.
Alors que Juliet désespère de trouver un nouveau sujet de roman, elle reçoit une lettre de la part de Dawsey Adams, un habitant de l'île de Guernesey qui lui fait part de l'existence du "Cercle des amateurs de littérature et de tourte aux épluchures de Guernesey" créé durant et à cause de l'Occupation allemande.
Dawsey Adams et par la suite d'autres habitants de l'île réussissent tour à tour à piquer davantage la curiosité de la romancière pour ce cercle au nom étrange ainsi que pour cette île qui, malgré les ravages causés par la guerre, pourrait bien être le Paradis sur Terre...


Dieu sait que j'en ai épluché des billets sur ce roman avant de me jeter à mon tour sur cette histoire de patates!
Une quinzaine de personnages interviennent dans ce récit, certains pour y mettre simplement leur grain de sel, d'autres pour y distiller leurs histoires de vie.
Tous vivent en communauté, s'entraident et participent au quotidien des uns et des autres.
Le récit présenté sous forme de lettres se voulait ainsi propice à la divulgation de nombreux détails par chaque personnage, détails qui, loin d'être ennuyeux, permettent au lecteur de se familiariser intimement avec les personnalités de chacun.
Bien que le sujet de la guerre mais aussi et surtout dans ce cas-ci de l'après-guerre ne soit pas facile à aborder, l'auteure a réussi à pimenter le récit d'événements souvent poignants de petites anecdotes que j'ai trouvées fort drôles.
Une femme se faisant virer du Cercle parce qu'elle a osé lire des recettes à haute voix, une autre ayant oublié où elle avait enterré la théière en argent de sa mère se met en tête de creuser des trous dans toute l'île, l'explication du jeu de la mariée morte sans oublier les interventions toujours loufoques d'Isola Pribb qui étudie les bosses de crâne et se prend pour Miss Marple!
Bien sûr, que serait un cercle littéraire sans livres? Sénèque, Yeats, les soeurs Brontë, Austen, Dickens, Wilde, des auteurs tantôt cités tantôt longuement encensés se sont glissés tout au long du roman comme autant de refuges face à la dure réalité de l'après-guerre.

Seul bémol selon moi : un style trop linéaire. Bien que chaque personnage ait une personnalité bien à lui, j'ai trouvé dommage que tous écrivent de la même manière malgré des niveaux d'éducation, des métiers et des récits différents.
Bien que tous les personnages soient unis par des liens très forts, j'aurais voulu que tous ne parlent pas d'une même voix.

Néanmoins, ce roman reste un roman à la fois poignant et teinté d'humour sans pour autant être léger et les personnages sont si attachants que le lecteur prendra plaisir à faire le voyage jusqu'à Guernesey!

Extraits :

" Je me demande comment cet ouvrage est arrivé à Guernesey. Peut-être les livres possèdent-ils un instinct de préservation secret qui les guide jusqu'à leur lecteur idéal. " p.21

" Les hommes sont plus intéressants dans les livres qu'ils ne le sont en réalité." p. 79 ( le débat est ouvert!)

" Ma ferme me donne beaucoup de travail et je n'avais pas de temps à gaspiller à lire des choses que des personnes qui n'ont jamais existé n'ont jamais faites." p.109 (argument anti-lecture que je ne partage pas mais qui m'a fait sourire).

" Quand mon fils Ian est mort aux côtés de son père, à El-Alamein, les gens qui me présentaient leurs condoléances ajoutaient souvent : "La vie continue", pour me réconforter.
Quelle bêtise me disais-je. Bien sûr que non elle ne continue pas. C'est la mort qui continue.
Ian est mort et il sera encore mort demain, l'année prochaine, à jamais. La mort est sans fin.
Mais peut-être y aura-t-il une fin à la tristesse." p.159

" Le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates" était une lecture commune proposée par Livraddict et dont vous pouvez lire le compte-rendu ici. (Vous pouvez également vous faire membre du site, ce serait encore mieux^^).
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