Level 26 - Anthony E.Zuiker

"Level 26" est le premier roman d'Anthony E. Zuiker, créateur, scénariste et producteur de la série la plus regardée dans le monde entier : Les Experts.
Ce roman policier nous plonge dans la traque d'un tueur en série impitoyable qui fait à lui seul partie d'une catégorie de meurtriers appelée Level 26.
En 20 ans, le monstre surnommé "Sqweegel" a torturé/violé/mutilé/assassiné plus de 50 personnes dans pas moins de 6 pays.
Même la crème de la crème du FBI et son équipe de scientifiques ne parviennent pas à coincer ce tueur tant celui-ci agit avec méthode et sang-froid. D'ailleurs, même pour 25 millions de dollars, personne n'ose tenter la chasse à l'homme tant beaucoup d'autres y ont laissé leur vie ou leur santé mentale.
Un seul homme pourrait être en mesure d'arrêter Sqweegel. Steve Dark aurait d'ailleurs toutes les raisons du monde de vouloir se venger de ce monstre qui a assassiné toute sa famille et compte bien continuer à s'en prendre à ses proches...

Quand j'ai commencé le roman, j'ai tout d'abord été prise d'un fou-rire en lisant la première page qui nous informe que les meurtriers sont classés sur une échelle de 1 à 25 (le niveau 25 correspondant au tueur sadique...).
Sur le modèle de "Dash lave encore plus blanc", voilà que "le méchant est encore plus méchant".
Puis ensuite ce nom : Sqweegel. Parce que c'est le bruit que faisaient les brosses du car-wash alors qu'il coupait en morceaux sa première victime... Bref...
J'ai nettement moins ri en apercevant la tête dudit méchant. Car oui, "Level 26" est un roman numérique.
Après 20 pages, il est possible au lecteur de se rendre sur le site du livre et, en tapant un code mentionné dans le chapitre, d'y visionner la scène à peine lue ou des éléments tels des sms, des emails ou des coupures de presse.
Comment vous décrire Sqweegel? Disons que c'est une espèce de momie en combi latex à poches zip qui se prend pour Spiderman (ou une capote sur pattes selon la tournure d'esprit...).
Vu comme ça, ça a l'air plutôt drôle mais croyez-moi, ce tueur m'a fait froid dans le dos et la première scène en question m'a bien rappelée le "style Experts" couplé à l'ambiance glauque de la série des "Saw".
Sqweegel est le genre de personne que l'on souhaite ne jamais croiser dans la vraie vie ou même en cauchemar. Un tueur fétichiste qui s'épile entièrement et s'enduit de plaques de beurre pour ne semer aucun indice, filme ses crimes pour pouvoir les revisionner plus tard dans sa salle home-cinéma ou pour le plaisir d'en faire simplement profiter la police.
Mais si l'on connaît son mobile, on ignore tout de son passé. On imagine un enfant violenté durant sa jeunesse ou un binoclard se faisant frapper dans la cour mais rien de concret ne nous est livré.
Forcément, "Level 26" est le premier tome d'une trilogie. Le second tome ou le dernier seront certainement le prétexte à revenir sur le sombre passé de Sqweegel.
Même chose concernant le héros Steve Dark. Si l'on sait que sa famille adoptive a été assassinée par Sqweegel, quelques éléments de l'affaire nous sont seulement donnés.
J'ai beaucoup pensé à Jack Bauer ou à Michael Scofield durant ma lecture. Ces personnages qui ont l'air de traverser les tragédies sans qu'elles ne réussissent à les atteindre vraiment, sans péter les plombs.
Des hommes qui vivent à 100 à l'heure, sans dormir, sans exercice physique, à carburer à l'alcool tout en étant capables de piquer un sprint pour coincer un criminel.
Pour moi, tout ce qui arrive à Steve dans ce premier tome était déjà bien trop à supporter psychologiquement.

" Les appareils injectaient et pulsaient. Courbes, calculs, chiffres. Bips. Ils accomplissaient leur tâche avec efficacité, sans passion : garder en vie la femme qu'il aimait.
Parfois, Dark aurait préféré être une machine. Quand on y pensait, c'était simple : la journée consistait à exécuter des fonctions de base sans s'encombrer d'émotions inutiles.
Faire son travail ; nourrir et actionner son mécanisme jusqu'au moment où il s'arrêterait.
Mais peu importait, puisque d'autres machines étaient créées chaque jour. La machine que l'on était n'était pas essentielle, d'un point de vue général." p.167

Et comme deux autres tomes sont prévus, cela ne risque pas de s'arranger...
Steve est malin et il connaît bien Sqweegel. Pour pouvoir l'arrêter, il faut qu'il pense comme lui, ou mieux, qu'il devienne lui. Voilà un élément qui ne m'a pas semblé nouveau et que j'ai même trouvé un peu "gros". Tous ces monologues intérieurs ("Si tu étais Sqweegel, où irais-tu?") me semblaient surfaits.

" Dark se rendit compte qu'il avait péché par omission avec Sqweegel. Non seulement il l'avait sous-estimé, mais il n'avait pas pris la peine d'utiliser ses compétences professionnelles et de penser comme lui, de se forcer à entrer dans son esprit comme lui seul en était capable.
Ce n'était pas en raisonnant logiquement qu'il le coincerait? Il était hors de question qu'il commette les mêmes fautes que ses collègues agents avaient faites durant toutes ces années.
Dark allait l'attraper en acceptant d'user de son talent particulier, celui qui lui permettait de se mettre sur la même longueur d'ondes que sa cible et de la suivre par-delà les frontières de la raison, jusque dans les profondeurs les plus noires." p.202

Difficile de juger d'une histoire à partir d'un seul tome car il y a forcément des éléments manquants, cela se ressent à la lecture.
Le roman se laisse lire facilement et rapidement. Les chapitres alternent entre les agissements de Sqweegel et la progression de l'enquête de Steve. Ils sont ponctués de nombreux dessins en noir et blanc qui retracent l'ambiance glauque du roman. Le style n'est pas époustouflant mais je ne lui ai rien trouvé de rebutant.
Ma déception irait plutôt vers les extraits vidéos consultables sur le net. Je ne leur ai trouvé aucune valeur ajoutée pour le livre et il est tout à fait possible de suivre l'intrigue sans eux.
Peut-être était-ce voulu de la part de l'éditeur qui a tablé sur le fait que tout le monde ne possédait pas encore internet?

Le trailer :

"Level 26" était une lecture commune avec Melmélie, Leiloona, Neph, Stéphie, Géraldine et Karine:) dont j'ai hâte de connaître les avis/frissons !
Les avis de Praline, Celsmoon et Calepin.

Un grand MERCI à et aux éditions de m'avoir offert ce livre !