Mal de pierres - Milena Agus

"Mal de pierres" est un roman de l'auteure italienne Milena Agus paru en 2006.
La narratrice nous détaille la vie de ses grands-parents, un couple atypique uni par un mariage de convenance.
En 1943, sa grand-mère a 30 ans et souffre de graves calculs aux reins ("le mal de pierres") qui l'empêcheront plus tard de mener à terme bien des grossesses.
Bien qu'étant une belle femme, elle est toujours célibataire et accusée d'écrire en secret des lettres coquines à des hommes.
Ses parents décident donc de la marier à un veuf de 40 ans, de passage chez eux pour quelques temps.
Tous deux ne s'aiment pas et s'accordent à vivre comme frère et soeur tandis que le grand-père continue à fréquenter les maisons closes.
Le couple traverse la guerre en toute amitié, veillant l'un sur l'autre, s'adonnant à des "prestations" pour économiser des frais de maison close mais sans que leur union ne devienne un mariage d'amour.
En 1950, la grand-mère part en cure thermale et y fait la connaissance d'un rescapé, un homme qui lui apprendra à aimer...

Pour commencer, je dirais que j'ai été étonnée de cette lecture. La chose est de plus en plus rare depuis que je consulte fréquemment les blogs de lecture mais il m'arrive encore parfois d'acheter un livre sur simple base de son titre et/ou de son résumé.
Bien souvent, au moment de succomber à l'achat, je suis déjà en train de me représenter l'histoire du roman à partir du peu d'éléments dont je dispose.
Ce fut le cas pour ce livre dont le titre, "Mal de pierres", m'avait fait imaginer une héroïne en prise avec des problèmes de santé qu'elle détaillerait durant tout le roman.
Or il n'en fut rien ou presque car l'aspect maladie est finalement très peu traité dans ce récit.
En revanche, les conséquences de la maladie à savoir le séjour de la grand-mère en cure thermale tiendront une place majeure dans le récit puisque c'est de cet épisode que naîtra la rencontre entre la grand-mère et le rescapé, un élément déterminant dans tout le roman.
Bref, cette méprise m'a fait sourire.
Je pourrais vous donner 1000 raisons pour lesquelles j'ai adoré ce roman mais je me contenterai des raisons littéraires.

Tout d'abord, j'ai beaucoup aimé le schéma narratif du roman. L'auteur a choisi de commencer en douceur, en nous distillant des détails sur sa famille mais sans toutefois mener les descriptions jusqu'au bout.
Le récit prenant place en Sardaigne (de nombreux mots italiens parsèment d'ailleurs l'histoire), j'y ai trouvé une ambiance à la fois chaleureuse dans les détails des réunions de famille et de la solidarité entre ses membres et rigide pour ce qui est des jugements de ces mêmes membres à l'égard de la grand-mère.

J'ai beaucoup aimé le personnage de la grand-mère qui vis-à-vis de l'extérieur semble toujours dérangée, perdue dans son monde, pas méchante mais insensible aux petites joies des uns et des autres alors qu'elle est capable des plus vives émotions dans certaines situations.

" Grand-mère n'est pas sur les photos. Elle s'était réfugiée dans sa chambre pour pleurer d'émotion quand ils avaient entonné Joyeux anniversaire. Ils étaient tous allés la tirer de là et elle répétait inlassablement qu'elle n'arrivait pas à croire que son corps avait fabriqué un enfant, et pas seulement des pierres. " p.106

Je trouve que l'auteure a parfaitement réussi à décrire la solitude et les conflits intérieurs de cette femme au point que j'ai eu l'impression qu'elle vivait en moi durant tout le roman (chose qui ne m'arrive pas si souvent que cela malheureusement).
J'ai tout autant apprécié le point de vue de la narratrice, la petite-fille, dont on sent bien toute la tolérance, la compréhension et l'amour pour cette femme qui lui fit office de mère.
Bien que je n'adhère absolument pas à ce schéma de couple, j'ai également souri en découvrant le quotidien des grands-parents et plus particulièrement le récit de leurs "prestations" quand ils "jouaient à la maison close".
Même si ceux-ci n'étaient pas amoureux, ils étaient tous deux consentants et s'amusaient beaucoup de ces jeux, aussi bizarres soient-ils.
Je me suis surprise à rêver à la lecture des échanges entre la grand-mère et le rescapé, la seule personne qui semble réellement la connaître avec sa petite-fille.

" Le Rescapé dit qu'à son avis grand-père était un heureux homme, vraiment, et pas, comme elle le prétendait, un malchanceux qui aurait écopé d'une pauvre folle, elle n'était pas folle, simplement elle était une créature que Dieu avait faite à un moment où Il n'avait pas envie des femmes habituelles en série, Il avait eu une inspiration poétique et Il l'avait créée, grand-mère riait de bon-coeur, disait qu'il était fou lui aussi et que c'était pour ça qu'il ne voyait pas la folie des autres." p.68

Les personnages secondaires s'ajoutent au fur et à mesure, de façon très naturelle, et ce n'est qu'à la fin, alors que la grand-mère vient de mourir, que le lecteur découvre le fin mot de l'histoire grâce aux détails qui lui manquaient au début.
Enfin, j'ai beaucoup apprécié la fin de ce roman qui, bien qu'elle puisse se deviner, a réussi à me flanquer les larmes aux yeux.
A noter que le roman est suivi d'une note de l'auteure nous expliquant son rapport à l'écriture (et auquel j'adhère à 200%) ainsi que les conditions de publication de son premier roman.

Bref, un sacré coup de coeur que je recommande à tous ceux et celles qui ne l'ont pas encore lu ( mais j'ai quand même l'impression que ce roman a déjà bien fait le tour des blogs et à juste titre!).


"Mal de pierres" était une lecture commune avec George, Clara et Lili Galipette dont j'ai hâte de connaître les impressions de lecture!

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