Le maître a de plus en plus d'humour - Mo Yan

Publié en 1999, "Le maître a de plus en plus d'humour" est un court roman signé Mo Yan, écrivain chinois dont l'oeuvre se compose de pas moins de 80 romans, nouvelles et essais tels que "Beaux seins, belles fesses" ou encore "La dure loi du Karma" paru l'an dernier.

A un mois seulement de la retraite, Ding Shikou dit "Le maître" se fait licencier de l'usine de fabrication de machines agricoles après 43 ans de bons et loyaux services.
D'autres employés suivent. Bien que la direction remercie Ding Shikou pour son dévouement et la constante rigueur apportée dans son travail, le désignant aux employés restants comme étant l'exemple à suivre, elle se montre complètement indifférente à son sort.
Alors que la plupart des employés éconduits rebondissent sur leurs pattes, Ding Shikou voit ses économies partir en fumée et se met en tête de trouver une idée qui lui permettrait de gagner sa vie.
Une caravane abandonnée tombe alors à point nommé...

Voici un personnage attachant que ce vieux monsieur frappé par la honte de se retrouver démuni alors qu'en toute logique, ce serait plutôt son ancien employeur qui devrait rougir de la situation dans laquelle il le place.
A travers le parcours de ce personnage naïf affublé d'une conscience, confronté à cette figure déshumanisée qu'est l'entreprise pour laquelle le rendement se veut la préoccupation majeure, Mo Yan dépeint une société individualiste dans laquelle chacun est laissé à son propre sort et où la débrouillardise côtoie la tentation de l'argent facile.
Le lecteur se prend de tendresse pour ce vieil homme qui loin de s'apitoyer sur son sort, reste digne et rebondit comme il peut, non sans éprouver de scrupules quant à cette nouvelle activité qui se veut plutôt cocasse pour un homme de son âge (et c'est bien en cela et non dans ses propos que le maître a de plus en plus d'humour).

" - Un homme qui ne peut pas gagner d'argent pour sa famille, c'est comme une femme qui ne peut pas avoir d'enfants, impossible de garder la tête haute devant les autres !

- Vous avez bien raison, maître.

- Donc je vais entreprendre quelque chose.

- A mon avis, c'est possible.

- Mais les rues sont remplies d'ouvriers au chômage et il y a en plus tellement d'ouvriers flottants! Ce qu'il est possible de faire, on dirait qu'il y a déjà quelqu'un qui le fait.

- C'est bien la réalité.

- Xiaohu, le ciel ne nous laisse jamais sans ressources, pas vrai?

- Maître, c'est une citation de Confucius, alors c'est la vérité, bien sûr !

- Ton maître a trouvé aujourd'hui un moyen de s'enrichir, mais il ne sait pas si il doit le faire...

- A part tuer, incendier, détrousser les gens, maître, je pense que tout est faisable.

- Oui, mais cette chose...j'ai l'impression que c'est un peu un crime..." p.51

Un petit conte sans prétention teinté d'une jolie leçon d'humanité dont l'écriture m'a fait penser à du Schmitt ou encore à "La petite fille de Monsieur Linh" de Claudel, rien de véritablement transcendant mais de temps en temps, c'est le genre de lecture qui fait tout simplement du bien.