La Reine des lectrices - Alan Bennett

"La Reine des lectrices" est un roman de l'écrivain et scénariste anglais Alan Bennett, publié en 2007 et traduit en français en 2009.
Ce court roman débute dans les jardins de Buckingham Palace où la reine d'Angleterre a l'habitude de promener ses chiens. Alertés par un bruit inhabituel, ceux-ci la conduisent au bibliobus, une sorte de bibliothèque itinérante gérée par un certain Mr Hutchings.
La reine y fait la connaissance de Norman, un commis de cuisine qui deviendra rapidement son précieux tabellion (assistant littéraire chargé de lui choisir ses lectures).
De découvertes en découvertes, la reine finit par prendre goût à la lecture au détriment des obligations qui incombent à sa fonction.
La cour se chargera de rappeler à sa Majesté que sa place se trouve ailleurs que dans une bibliothèque...Y entendra-t-elle de cette oreille?

Ayant apprécié l'humour de l'auteur dans "Soins intensifs" et étant donné que le sujet de ce roman avait de quoi éveiller mon intérêt, je n'ai donc pas hésité à me le procurer.
Idée cocasse que de s'intéresser à la vie a priori ennuyeuse de ce personnage discret et tout en retenue qu'est la reine d'Angleterre.
L'auteur s'est plu à imaginer le quotidien d'une souveraine devenue boulimique de lecture.

" Elle découvrait également que chaque livre l'entraînait vers d'autres livres, que les portes ne cessaient de s'ouvrir, quels que soient les chemins empruntés, et que les journées n'étaient pas assez longues pour lire autant qu'elle l'aurait voulu." p.27

Au fil de ce court roman, nous suivons le cheminement personnel de la reine, sa solitude de lectrice, ses doutes, ses interrogations, jusqu'à la remise en question de sa royale personne qui de "lectrice passive" souhaitera faire entendre sa propre voix grâce à l'écriture.
Si je me suis volontiers laissée attendrir par la souveraine lectrice, l'aspirante écrivain m'a plutôt agacée. Subitement réveillée par un sursaut de culture, elle se sent investie d'une ambition de changer le monde grâce à ses Mémoires. De quelle façon? On ne sait pas trop...

" Si on lui avait demandé : " Les livres ont-ils enrichi votre vie?", elle se serait sentie obligée de répondre : "Oui, sans l'ombre d'un doute" - tout en ajoutant avec la même conviction qu'ils l'avaient également vidée de tout sens. Avant de se lancer dans ces lectures, elle était une femme droite et sûre d'elle, sachant où résidait son devoir et bien décidée à l'accomplir, dans la mesure de ses moyens. Maintenant, elle se sentait trop souvent partagée.
Lire n'était pas agir, c'était depuis toujours le problème.
Et malgré son grand âge, elle restait une femme d'action.
Elle ralluma sa lampe de chevet, saisit son carnet et nota rapidement : "On n'écrit pas pour rapporter sa vie dans ses livres, mais pour la découvrir."" p.103

L'auteur profite ainsi de ce récit pour dénoncer une monarchie fantoche, de plus en plus absente des décisions concernant le pays au profit d'un entourage politique pressenti comme hypocrite et incompétent.

" On me crédite généralement d'un solide bon sens, ce qui est une autre façon de dire que je n'ai guère d'autres atouts. En conséquence de quoi, je me suis vue contrainte, sur les instances de mes divers gouvernements, d'entériner - ne serait-ce que de manière passive - des décisions que je considérais comme mauvaises et souvent même indignes.
Ce qui m'a parfois donné le sentiment de tenir le même rôle qu'une bougie parfumée, destinée à chasser les relents de la politique - la monarchie n'étant plus de nos jours qu'un vague déodorant, au service du gouvernement." p.119

Une lecture ma foi sympathique qui comporte quelques passages amusants dans lesquels chaque lecteur/lectrice assidu(e) se reconnaîtra aisément mais, compte tenu des nombreuses critiques vantant l'humour truculent de l'auteur, je dois bien avouer une légère déception.
Je m'attendais à un peu plus de fantaisie de la part de l'auteur qui reste tout de même cantonné dans le politiquement correct (sauf à la fin mais je n'en dirai pas plus...).

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